Möt Pascale Chérubin
Immortelle-producent på Korsika
FÖRSTA KVINNAN ATT ODLA IMMORTELLE PÅ KORSIKA
LÄMNADE STORSTADSLIVET FÖR EKOLOGISKT LANTBRUK
Pascale är född och uppvuxen i Marne, omgiven av böljande vingårdar där champagne odlas, och hon träffade sin man i Paris. Det var dock inte förrän hennes man erbjöds ett nytt jobb som Pascales stora resa började. Familjen flyttade från de breda avenyerna i Paris till den blomtäckta korsikanska landsbygden, där hon upptäckte- och blev kär i immortelle. Hon säger att "den nya platsen passade oss perfekt - ett lantligt liv i en unik, bevarad miljö".
På Korsika använde Pascale sin magisterexamen i miljöbiologi och sin erfarenhet som lärare för att ge sitt till naturen. Hon började undervisa framtida lantbrukare i markvård och växtproduktion och gick med i föreningen CIVAM Bio Corse som omskolar bönder i ekologiska odlingsmetoder.
Pascale såg att den växande efterfrågan på immortelle äventyrade det naturliga korsikanska ekosystemet, och att hon genom att odla blomman själv kunde skydda landskapet. Hon berättar:
– "Destillatörer har tillverkat eterisk olja från immortelle på Korsika sedan 1990-talet, men de använde vilda blommor. Odlingen av immortelleblommor bromsade överskördandet av blomman och blev starten på en ny industri på ön, tack vare L’Occitane. Det är därför jag bestämde mig för att odla korsikanska immortelleblommor".
Pascale säger att hon ville föregå med gott exempel, så hon och hennes familj började leta efter sin egen gård.
PASCALE OCH IMMORTELLE - EN KÄRLEKSHISTORIA
Pascales fascination för den välgörande och väldoftande blomman beror på växtens unika anpassningsförmåga. – "Jag gillar immortelleblomman eftersom den är tålig, men samtidigt förfinad", förklarar hon. – "Den är väldoftande och ger en värdefull olja. Den växer under extremt tuffa förhållanden, men håller sig så vacker. Jag gillar kombinationen av robusthet och skönhet".
Pascale njuter också av hur kärleken till blomman har blivit en betydande del av hennes vardag. – "Jag jobbar inte med mina grödor varje dag, men jag och familjen bor mitt på våra åkrar", säger hon. – "Immortelleblomman har blivit en del av vår vardag och vi lever med den varje dag".
ATT SÅ VILDA FRÖN FÖR ATT BEVARA LANDSKAPET
2006 presenterade CIVAM Bio Pascale för L'Occitane och av en slump hittade hon i samma veva den perfekta gården. Pascale minns hur det hela började. – "I början samlade vi in vilda frön och skickade dem till förskolan i Romans-sur-Isère i Frankrike för att gro. De skickade tillbaka groddar till oss som vi sedan planterade", säger hon. – "Folk som var ute och gick häpnade och undrade vad vi odlade mitt på en åker full av stenar."
Idag vattnar Pascale sina immortelleväxter med naturligt regnvatten och ger dem lite ekologisk gödning. Blomman är perfekt anpassad till de varma och torra väderförhållandena och den tunna, steniga korsikanska jorden.
RYTMEN AV BLOMMOR OCH FAMILJELIV
Idag ligger Pascales hem mitt bland fälten, omgivet av ett vackert hav av ljusgula blommor. Familjelivet tar form efter rytmen på gården. Skörden sker under de två sista veckorna i juni eller början av juli, precis när högsommaren börjar måla ön med sitt ljus och barnen får sommarlov från skolan. Det kan låta idylliskt, men det här livet är inte helt utan utmaningar, som Pascale säger:
– "Varje år kommer det nya överraskningar. Vi står inför stormar, mekaniska problem och säkerhetsrisker. Det kan vara väldigt stressigt."
Samma dag som blommorna skördas skickar Pascale dem till sin vän Stephan Francisci, som är destillatör. Det är viktigt att vara snabb för att förhindra att blommorna jäser, eftersom det kan skada oljan. Pascale och Francisci arbetar nära tillsammans för att säkerställa högsta möjliga kvalitet.
Arbetet på åkrarna inför skörd
Efter skörden torkar den brännande julisolen ut marken. Immortelleplantorna går i dvala och vaknar först när de första dropparna av höstregn slår mot marken. Var tredje vecka under hösten och våren arbetar Pascale med att ta bort ogräs med sin traktor på fälten.
Mindre än en månad före skörd monterar Pascale och hennes grannar upp vallskördaren på traktorn så att hon är redo när det är dags. Här gäller det att vara exakt: – "Skördar man för tidigt har plantorna inte producerat färdigt olja ännu, och skördar man för sent har vinden och värmen torkat ut dem. I båda fallen riskerar du att förlora mycket olja."
ETT GIVANDE SAMARBETE
2006, när Pascale och L’Occitane lärde känna varandra, var odlingen av immortelle – som ett alternativ till att plocka vilda blommor – relativt nytt för alla på Korsika. L’Occitane bidrog med sin kunskap om lavendelodling i utvecklingen av de nya jordbruksmetoderna.
Sedan dess har både L'Occitane och Pascale fortsatt att njuta av fördelarna med samarbetet. L’Occitane har en dedikerad immortelletillverkare som förser oss med denna effektiva ingrediens, och Pascale har L’Occitanes pågående stöd genom goda och svåra tider – som när hennes gård och mark skadades av brand. Genom samarbetet med L’Occitane kunde Pascale fortsätta att göra det hon verkligen älskar – att odla den dyrbara immortelleblomman.